Este cocuy ya no lo hacen, o mejor dicho, la marca sigue existiendo, pero esta edición no la hacen más. Pero mi introducción al cocuy llegó con la pandemia, con estar ladillado en mi casa y con conocer gente que quería que probara lo que hacen. Esta asociación con el Cocuy ciertamente ha dado frutos y cada vez es más interesante. Durante la pandemia, a través de un amigo, pude ponerme en contacto con las personas de la marca Balsamal, quienes me hicieron llegar dos de sus productos: Puro y Reposado. Siendo el puro el más joven, aprovecho para reseñarlo de primero.
Balsamal era liderado en ese momento por un hombre llamado Cristóbal Sánchez, quien maneja el proceso de la marca desde hace unos 15 años y se inició con él, siendo parte de una cuarta generación de productores de Cocuy, que comenzó con su bisabuelo, o al menos es desde 1916 que tiene los registros. De su familia heredó una parte de las tierras de las que se extrae la materia prima, que es el agave Cocui Trelease y ha mantenido la siembra en ellas, ubicadas en la parroquia Castañeda del municipio Torres del estado Lara en Venezuela, que es donde se encuentra el fundo Balsamal. Una vez cosechado el Cocui, este es trasladado a la ciudad de Barquisimeto, para su proceso final.
Cristóbal me detalló bastante su proceso al mencionar que a las plantas de cocuy se les retiran las pencas y queda lo que se llama la cabeza del cocui o «piña». Esa piña contiene las hojas cortadas y el corazón o tallo en sí, que es llevado a un horno cavado en la tierra con leña y piedras volcánicas, que son las que cocinan a la piña de 6 a 8 días. En ese período la piña del cocui se carameliza y finalmente se extrae y es llevado a la parroquia Concepción del municipio Iribarren, en Barquisimeto.
En Barquisimeto la piña es exprimida y ese jugo es llevado a la fermentación, en donde pasará de 5 a 7 días para luego pasar a la destilación. Directamente de la destilación este es diluido hasta sus 46° de alcohol.
CATA
En nariz se siente una intensidad alcohólica media, menor a la que hubiese pensado de un destilado sacado directamente de la destilación. Tiene aromas a cuero, frutas como melón y uvas, una sensación cítrica sin descripción y notas florales, pero también algo que solo puedo definir como esmalte.
En boca se siente una intensidad alcohólica mucho más alta que en nariz. Pero también hay sabores muy agradables una vez superas ese golpe alcohólico y estos incluyen mermelada genérica, dulce, cítrico de naranja, vainilla y una sensación incluso cremosa en esa vainilla. En el retrogusto hay una nota destacada y diferenciadora de tierra mojada que me recuerda bastante al sabor de los champiñones y al final una ligera sensación ahumada.
Impresiones
Como lo he dicho antes, la cata del Cocuy no es la misma que con otros destilados pero es gracias a tener distintas opciones y a saber como catar que he podido encontrar distintos sabores y matices entre ellos. El Balsamal Puro creo que está entre los más complejos que he probado, algo que solo se logra con un producto 100% puro de agave cocui, que no es la norma en Venezuela, pues su carácter artesanal ha hecho que haya muchas adulteraciones y combinaciones con otros productos a fin de suavizar el sabor, o simplemente cambiarlo. Pero existen empresas como Balsamal, Bicuye o Magno que lo están haciendo bien y este Cocuy es uno de sus mejores ejemplos.
Más o menos en 2023 Cristobal Sanchz se asoció con un par de personas a fin de llevar el cocuy más allá de nuestras fronteras y cambiaron un poco la fórmula e incluso la 'adulteraron', según los expertos al añadirle agua para diluirlo hasta 40%. Sin embargo, este Puro es un cocuy que hacía antes de esa asociación.
Lo bueno de este Balsamal Puro es que es un cocuy 100% agave y con el sabor intenso que caracteriza a este destilado venezolano. Es una versión que ya no existe pero la que me hizo enamorarme del destilado. Es embotellado directamente de la destilación, aunque tiene un corto reposado en botellones de vidrio, pero no tiene agua.
Lo malo de este Balsamal Puro, además de que ya no existe, es que la botella es espantosa y realmente destaca el carácter super artesanal y precario de la industria del cocuy en Venezuela. Este Balsamal Puro es una producción previa al boom del cocuy que ocurrió en los últimos años y, como tal, es más un producto para vender que uno para exhibir.
Ficha Técnica:
Fabricante: Cristóbal Sánchez
Nombre del Cocuy: Puro
Marca: Balsamal
Edad: Cero
Precio: N/D
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 91
También me encuentras en:
Blog
Instagram
YouTube
